L’évolution de la chaudronnerie au fil du temps

L’univers de la chaudronnerie, la tuyauterie et la maintenance industrielle.

Des métiers modernes, porteurs d’emploi.

Notre profession est devenue au fil du temps une véritable industrie, regroupant plus de 900 entreprises et employant plus de 50 000 personnes. Nous travaillons afin qu’elle perdure et évolue dans un contexte de progrès et d’innovation.

Que d’évolutions en effet depuis le Moyen Âge ! Aujourd’hui, les chaudronnier(e)s fabriquent les équipements destinés aussi bien à l’industrie nucléaire que pétrolière, chimique ou gazière. La construction de ces équipements – parfois de plusieurs centaines de tonnes –, bien qu’en partie mécanisée, reste l’œuvre de la main de l’Homme.

C’est ce qui nous lie avec le passé peut-être plus que d’autres métiers de l’industrie où l’automatisation a supplanté le travail manuel. Autrefois, le chaudronnier(e) ne travaillait qu’à la main ; il réalisait les ustensiles de cuivre réservés aux usages domestiques ou encore les pièces destinées au culte.

C’était un(e) artiste. Jusqu’au XVII^e siècle, les chaudronnier(e)s ont laissé des pièces admirables qui font l’ornement de nos musées et de nos églises. Cette industrie était répandue dans toute l’Europe, mais la ville de Dinant, sur la Meuse, aujourd’hui en Belgique, avait une réputation spéciale pour ce genre d’ouvrages.

La gloire de Dinant était si bien établie, que l’on appelait souvent les chaudronnier(e)s “dinandier(e)s” ; on les nommait aussi parfois “maignans”, d’un vieux mot français, “magnien”, qui signifie chaudron.

Depuis cette époque, les choses ont bien changé. La fabrication d’échangeurs, de réacteurs, de colonnes, de chaudières, de réservoirs ou de tuyauterie imposent l’utilisation de métaux de toutes natures, bien évidement l’acier, mais également celle de l’inox, du titane, du zirconium et encore bien d’autres métaux exotiques.

La chaudronnerie et la tuyauterie ont permis de nombreux développements techniques essentiels, notamment :

• La machine à vapeur, invention de Denis Papin, dont seuls les chaudronnier(e)s purent réaliser les formes compliquées. Cette invention étendit du même coup de manière considérable les possibilités de leur métier.
• Le développement du bateau et des chemins de fer.
• La roue hydraulique et la construction de grandes centrales hydrauliques avec la construction des conduites forcées, par un assemblage de tôles épaisses supportant l’énorme pression de l’eau.
• Les centrales thermiques, avec les différentes chaudières.
• Révolution dans l’industrie navale (taille et fonctionnement des bateaux…) et aéronautique (méthodes de changements de formes, réservoirs…).

Le chaudronnier(e) fabrique des biens d’équipement et de consommation à partir de métaux en feuille de différentes épaisseurs comme l’acier, l’inox, l’alu ou le cuivre. Les réalisations des entreprises de chaudronnerie tiennent une place importante dans l’économie nationale et sont aussi multiples que variées. Le secteur est donc en évolution constante : il intègre en effet les progrès liés à ceux de la métallurgie, du soudage, de la technologie, de l’informatique et de la robotisation. Si la plupart des travaux sont aujourd’hui effectués à l’aide de machines, il arrive au chaudronnier(e) de devoir exécuter manuellement certaines opérations. Cela nécessite un savoir-faire vaste et méticuleux. Le chaudronnier(e) étudie l’objet à réaliser, trace, découpe, met en forme, assemble et monte la feuille de métal.

Promotion des métiers

CTM Virtual Xperience

Le logiciel de réalité virtuelle immersive développé par France Chaudronnerie Avenir en collaboration étroite avec le Ministère de l’Education nationale et de la jeunesse, l’UIMM, l’OPCO 2i et les industriels adhérents de France Chaudronnerie, a pour but de permettre aux apprenants de travailler sur des scénarios d’apprentissage de gestes professionnels dans les métiers de la chaudronnerie, tuyauterie et maintenance industrielle. C’est également un outil de promotion des métiers à utiliser lors des salons, forums, JPO, …

Cet outil est disponible gratuitement pour les organismes de formation de l’Education nationale qui disposent d’une filière chaudronnerie.

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